Sur la photo : La bataille entre les dieux et les titans, de Joachim Wtewael, 1600.
Chronos est considéré comme le plus jeune des Titans dans la mythologie grecque ; fils d'Uranus (le Ciel) et de Gaia (la Terre). Selon la Théogonie d'Hésiode, il aurait mutilé son père qui, craignant de perdre la seigneurie du monde, gardait ses enfants captifs. Après avoir épousé sa sœur Rhéa, il eut six enfants : Hestia, Déméter, Héra, Hadès, Poséidon et Zeus. Craignant (comme son père Uranus auparavant) que ses enfants ne le privent de pouvoir, il les dévora dès leur naissance, jusqu'à ce que Rhéa parvienne à sauver le sixième, Zeus, en l'échangeant contre une pierre enveloppée dans des langes. Zeus, devenu adulte, obligea son père à rejeter les cinq enfants avalés ; ceux-ci, menés par Zeus et flanqués des Cyclopes et des Hécatònchiri (les "Cent mains"), s'affrontèrent contre leur père - aidés par les autres Titans, les Géants et Typhon - dans un combat acharné (la célèbre Titanomachie), qui se termina avec la défaite et le naufrage des Titans dans le Tartare. Le mythe, raconté par Hésiode, trouve des parallèles dans les légendes orientales, phéniciennes et hittites et on pense donc qu'il est parvenu aux Grecs depuis l'Asie Mineure.
Dans une autre série de mythes, Cronos n'est pas présenté comme le plus terrible des Titans, mais plutôt comme le roi sous lequel l'humanité a vécu son moment le plus heureux, l'âge d'or. Il aurait également exercé une fonction civilisatrice en Italie - où les Romains l'identifiaient à Saturne - en enseignant comment exploiter la fertilité de la terre, utiliser la faux et tailler la vigne.
L'Île des Rêves : Le mythe prend vie
